Você com certeza já deve ter reparado naqueles símbolos presentes nas embalagens de plástico que você encontra por aí, não é mesmo? Os símbolos da reciclagem são encontrados normalmente na parte inferior da embalagem e possuem um triângulo com um número dentro.

O que pouca gente sabe é que esses símbolos da reciclagem são muito importantes, não apenas para o reaproveitamento da matéria-prima de materiais recicláveis, mas também para a sua saúde. Assim, com os códigos na embalagem, é possível descobrir qual tipo de plástico foi usado em sua composição, e portanto, como ele deve ser reciclado. 

Eles ajudam os centros de reciclagem a classificar e separar corretamente os produtos para o correto reaproveitamento. Isso porque, nem todos os centros de reciclagem são equipados para lidar com todos os tipos de plástico. Dessa forma, os códigos auxiliam o consumidor a saber quais recipientes devem ser entregues em determinados locais de coleta de resíduos e quais são mais indicados para armazenar alimentos. 

Para entender os significados dos símbolos de reciclagem, confira mais detalhes neste post!

Qual a diferença entre plástico termofixo e termoplástico

Termofixos

Plástico termofixo é um tipo de plástico rígido que não sofre alterações químicas sob calor e pressão. Devido a essa característica, plásticos termofixos não podem ser remodelados após o seu resfriamento. Portanto, eles não se submetem a novos ciclos de processamento, ou seja, não são recicláveis.

Quais plásticos são termofixos?

• Poliuretanos (PU)
• Poliacetato de Etileno Vinil (EVA)
• Poliésteres e resinas fenólicas (bolas de sinuca, adesivos e tintas) entre outros.

Onde é possível encontrar plásticos termofixos?

Esses tipos de plásticos, por não sofrerem alteração, são empregados em produtos de alta exigência técnica bem específicos como peças de automóveis e aviões. Em contrapartida, a boa notícia é que  90% das resinas encontradas no mercado são termoplásticos e portanto, podem ser reciclados (você verá logo a seguir o porquê).

Termoplásticos

Esses tipos de plásticos possuem alta performance e possuem um uso mais comercial por possuírem condições técnicas e de propriedades como: melhores processos e custos.

Os termoplásticos mais encontrados no mercado são:

• Polietilenos (PEAD, PEBD, PEMD, PEBDL,etc);
• Policloreto de Vinila (PVC);
• Polietileno Tereftalato (PET);
• Polipropileno (PP);
• Poliamidas (PA);
• Poliestireno (PS);
• Acrilonitrila Butadieno Estireno (ABS);
• Policarbonato (PC);
• Polibutadieno Tereftalato (PBT).

Além do tipo de plástico, existem certos produtos plásticos que dificultam o processo de reciclagem. São eles:

• Recipientes que acondicionam alimentos apresentam contaminantes que são difíceis de remover, como é o caso de gordura;
• Invólucros utilizados para acondicionar produtos tóxicos;
• Espuma, celofane, fralda descartável, adesivos;
• Baquelite – peças de rádio e telefone, cabo de panela, interruptores e tomadas (para a reciclagem desse material contrate a Ecoassist, que fará a coleta do material diretamente na sua casa ou empresa);
• embalagens metalizadas
• copos de acrílico.

Para nossa sorte, o consumo desses tipos de plásticos representa menos que 10% do consumo total. O ideal é sempre evitar a utilização desses materiais e, caso seja necessário utilizá-los, buscar pontos de coleta específicos para esses materiais. Por isso, sempre se atente para os símbolos da reciclagem presentes no produto. 

 

1. Polietileno tereftalato (PET) código representado pelo número 1 dentro do triângulo

PET é a sigla para um polímero chamado polietileno tereftalato, que traz em sua embalagem o símbolo representado pelo número 1. Ele é um dos plásticos mais utilizados no meio industrial devido à várias vantagens. Além do mais, ele é um poliéster termoplástico e, portanto, pode ser reciclado e reutilizado. 

Onde encontrar: embalagens de produtos alimentícios, embalagem de produtos de limpeza e decorações.

O grande problema do plástico é, como você já deve saber, o seu tempo de degradação no meio ambiente: 400 anos! Ou seja, utilizamos uma embalagem por apenas alguns dias e que, se não for reciclada, ficará poluindo o meio ambiente pelos próximos séculos. A boa notícia é que existem vários processos que podem ser utilizados para reciclar o PET, entre eles, o processo de reciclagem mecânica.

Como funciona a reciclagem do PET por reciclagem mecânica

• Triagem: esse primeiro processo é o da separação das embalagens por cor e a divisão de tudo que é PET e o que não é (como tampas e rótulos). 
• Moagem: o material depois de separado é encaminhado para um moinho que corta e tritura o PET. Esse material passa a ser chamado de floco ou flake de PET.
• Lavagem: essa parte é essencial para descontaminar o material e manter suas propriedades. Os flakes de PET são lavados com água para retirar possíveis impurezas do material. 
• Extrusão: depois de lavados e secos, os flakes são submetidos a altas temperaturas em uma máquina extrusora. O aquecimento promove a fusão dos flakes, que vão para uma matriz para a formação de filamentos. Esses filamentos são resfriados para serem cortados, obtendo, assim, os grânulos de PET, que possuem diversas aplicações. Em virtude de possuir ótima resistência química, mecânica e de ser leve, o PET reciclado apresenta diversas utilidades.

Depois de reciclado o PET vira o que?

Há muitas possibilidades para a PET virar um novo produto, entre eles podemos citar: mantas, edredons, caixas d’água, bolas, chuteiras, fibra para carpete, vassoura, embalagens de produtos de limpeza, entre outras. Segundo a Abipet (Associação Brasileira da Indústria do PET) em 2019, 55% das embalagens PET foram recicladas!

2. Polietileno de Alta Densidade (PEAD) símbolos da reciclagem de número 2

Outro código entre os símbolos em embalagens plásticas é o do plástico tipo PEAD, obtido pela polimerização do etileno (e também é conhecido como eteno). Deste modo, devido a sua característica de ter estrutura variável de acordo com a temperatura (termoplástico), o PEAD é reciclável e terá o símbolo de material reciclável. Ele é um plástico inquebrável, resistente a baixas temperaturas, leve e impermeável.

Onde encontrar: caixas de leite de plástico, garrafas de suco, embalagens de detergente, embalagens de óleos automotivos, tampas, potes, frascos de shampoo, entre outros.

Depois de reciclado o plástico PEAD vira o que? 

Uma vez que o plástico já foi extrusado ele pode se transformar em: balões, sacolas plásticas, recipientes que não sejam de uso alimentício, entre outros.

3. Cloreto de Polivinil (PVC) código de número 3

Você já deve ter visto esse plástico em tubos usados em construções. Ele é o PVC, formado por 57% de cloro e 43% de eteno (derivado do petróleo) e traz o símobolo de número 3 nas embalagens de plástico. Tem como característica ser mais rígido, transparente (quando desejável pelo fabricante), impermeável, e inquebrável.

Onde encontrar: Na construção civil ele é usado em tubulações de água e de esgoto e também é muito encontrado em encapamentos de cabos elétricos, equipamentos médico-cirúrgicos, lonas, esquadrias e revestimentos. Também é bastante utilizado em produtos resistentes como cones de sinalização, calhas e até mesmo, brinquedos. 

Depois de reciclado, o plástico PVC pode ser encontrado: mangueira de jardim, tubulação de esgoto e cone de tráfego e cabos.

4. Polietileno de Baixa Densidade (PE) símbolos da reciclagem de número 4

O Polietileno de Baixa Densidade é o polímero mais utilizado no Brasil, segundo relatório anual publicado pela Abiplast. Em 2019, o PE correspondeu a 20,6% de todo o plástico consumido. Esse tipo de plástico tem como símbolo reciclagem o número quatro dentro de um triângulo e é obtido através da polimerização do eteno. Ele também é o polímero mais simples e mais barato do mercado devido à sua alta produção mundial.

Onde encontrar: plástico filme, utilidades domésticas,  sacolas plásticas de supermercados, bolsas de soro fisiológico, entre outros

Depois de reciclado o plástico PE se transforma em: saco de lixo e tubulação para irrigadores.

5. Polipropileno (PP) código de número 5

Esse tipo de plástico é uma resina de baixa densidade e tem propriedades muito parecidas com a do polietileno (PE), porém seu ponto de amolecimento quando aquecido é mais elevado. Uma característica interessante do plástico polipropileno é seu efeito “dobradiça” que permite confeccionar peças com dobras no próprio material – pode ser usado para estojos de óculos e tampas de frascos, por exemplo.

Onde encontrar o polipropileno: embalagens flexíveis, sacos para grãos e fertilizantes, brinquedos, copos plásticos, potes de margarina, tampas de refrigerantes, seringas de injeção, autopeças, tupperware, copos descartáveis entre outros.

Depois de reciclado o plástico polipropileno pode ser transformado:  caixas e cabos para bateria de carro etc.

6. Poliestireno (PS) símbolos da reciclagem de número 6

O poliestireno é um dos plásticos mais usados no mundo por ser leve e barato. O uso do PS deve ser restringido pois possui substâncias cancerígenas que podem ser liberadas quando o material é aquecido.

Por ser bastante flexível, esse tipo de material pode ser usado de três maneiras diferentes:

• Poliestireno comum: também conhecido como “cristal” é um tipo semelhante ao vidro, mais frágil e menos flexível e, por isso, quebra-se facilmente.
• Poliestireno de alto impacto: nesse processo o material é mais resistente, não é transparente e possui uma porcentagem de borracha em sua composição.
• Poliestireno como isopor: o mais conhecido pelas pessoas, esse material é obtido através do seu aquecimento.

Onde encontrar: copos descartáveis de isopor, caixas de ovos, talheres de plástico e alguns recipientes de alimentos.

Depois de reciclado o poliestireno pode ser usado para confecção de: bandejas, itens para escritório, enchimento de puffs e bancos, placas para isolamento térmico, acessórios para escritório e bandejas.

7. Outros ou Material Não Rotulado com símbolos da reciclagem

Produtos que não possuem símbolos da reciclagem ou que possuem o número 7 frequentemente são feitos à base de policarbonato (PC), ABS, poliamida ou acrílicos. Logo, a reciclagem desses materiais plásticos é inviável na maioria das vezes e por isso, o destino mais ecologicamente correto é o coprocessamento.

O uso de mamadeiras de policarbonato

Nem todo mundo sabe, mas na produção do policarbonato é usado um composto chamado bisfenol A. Esse composto pode ser liberado quando plástico entra em contato com produtos de limpeza que possuem ph básico. 

O bisfenol A foi proibido pela Anvisa (Agência Nacional de Vigilância Sanitária) de entrar na composição de mamadeiras por representar um grande risco à saúde dos bebês. De acordo com pesquisas, a ingestão dessa substância provoca puberdade precoce e alterações no sistema reprodutivo.

O limite permitido de liberação do composto bisfenol A em embalagens de alimentos é de 0,6 mg/kg de material plástico, mas o mais seguro é que produtos desse material sejam evitados. Ainda de acordo com estudos, a ingestão do bisfenol A por adultos podem aumentar casos de câncer de mama e de próstata, diminuição da contagem de espermatozoides, efeitos neurológicos semelhantes ao da hiperatividade e déficit de atenção, diabetes, obesidade, e ainda, a possibilidade de se acumular no ambiente e se decompor lentamente contaminando-o. Portanto, se você notar o símbolo “PC” em garrafas e embalagens de alimentos plásticos, ou mesmo se o plástico não for identificado, não consuma. 

Com esse artigo você pôde aprender sobre os tipos de plástico presentes no mercado e seus símbolos da reciclagem. Também aprendeu em quais produtos eles podem se transformar depois de passar pelo processo da reciclagem. E se você gostou da leitura, confira também: O Guia Definitivo da Reciclagem.