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Símbolos da reciclagem nas embalagens de plástico

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Você com certeza já deve ter reparado naqueles símbolos presentes nas embalagens de plástico que você encontra por aí, não é mesmo? Os símbolos da reciclagem são encontrados normalmente na parte inferior da embalagem e possuem um triângulo com um número dentro.

O que pouca gente sabe é que esses símbolos da reciclagem são muito importantes, não apenas para o reaproveitamento da matéria-prima de materiais recicláveis, mas também para a sua saúde. Assim, com os códigos na embalagem, é possível descobrir qual tipo de plástico foi usado em sua composição, e portanto, como ele deve ser reciclado. 

Eles ajudam os centros de reciclagem a classificar e separar corretamente os produtos para o correto reaproveitamento. Isso porque, nem todos os centros de reciclagem são equipados para lidar com todos os tipos de plástico. Dessa forma, os códigos auxiliam o consumidor a saber quais recipientes devem ser entregues em determinados locais de coleta de resíduos e quais são mais indicados para armazenar alimentos. 

Para entender os significados dos símbolos de reciclagem, confira mais detalhes neste post!

Qual a diferença entre plástico termofixo e termoplástico

Termofixos

Plástico termofixo é um tipo de plástico rígido que não sofre alterações químicas sob calor e pressão. Devido a essa característica, plásticos termofixos não podem ser remodelados após o seu resfriamento. Portanto, eles não se submetem a novos ciclos de processamento, ou seja, não são recicláveis.

Quais plásticos são termofixos?

  • Poliuretanos (PU)
  • Poliacetato de Etileno Vinil (EVA)
  • Poliésteres e resinas fenólicas (bolas de sinuca, adesivos e tintas) entre outros.

Onde é possível encontrar plásticos termofixos?

Esses tipos de plásticos, por não sofrerem alteração, são empregados em produtos de alta exigência técnica bem específicos como peças de automóveis e aviões. Em contrapartida, a boa notícia é que  90% das resinas encontradas no mercado são termoplásticos e portanto, podem ser reciclados (você verá logo a seguir o porquê).

Termoplásticos

Esses tipos de plásticos possuem alta performance e possuem um uso mais comercial por possuírem condições técnicas e de propriedades como: melhores processos e custos.

Os termoplásticos mais encontrados no mercado são:

  • Polietilenos (PEAD, PEBD, PEMD, PEBDL,etc);
  • Policloreto de Vinila (PVC);
  • Polietileno Tereftalato (PET);
  • Polipropileno (PP);
  • Poliamidas (PA);
  • Poliestireno (PS);
  • Acrilonitrila Butadieno Estireno (ABS);
  • Policarbonato (PC);
  • Polibutadieno Tereftalato (PBT).

Além do tipo de plástico, existem certos produtos plásticos que dificultam o processo de reciclagem. São eles:

  • Recipientes que acondicionam alimentos apresentam contaminantes que são difíceis de remover, como é o caso de gordura;
  • Invólucros utilizados para acondicionar produtos tóxicos;
  • Espuma, celofane, fralda descartável, adesivos;
  • Baquelite – peças de rádio e telefone, cabo de panela, interruptores e tomadas (para a reciclagem desse material contrate a Ecoassist, que fará a coleta do material diretamente na sua casa ou empresa);
  • embalagens metalizadas
  • copos de acrílico.

Para nossa sorte, o consumo desses tipos de plásticos representa menos que 10% do consumo total. O ideal é sempre evitar a utilização desses materiais e, caso seja necessário utilizá-los, buscar pontos de coleta específicos para esses materiais. Por isso, sempre se atente para os símbolos da reciclagem presentes no produto. 

Símbolos da reciclagem em embalagens plásticas

 

Imagem de Meu Resíduo

1. Polietileno tereftalato (PET) código representado pelo número 1 dentro do triângulo

PET é a sigla para um polímero chamado polietileno tereftalato, que traz em sua embalagem o símbolo representado pelo número 1. Ele é um dos plásticos mais utilizados no meio industrial devido à várias vantagens. Além do mais, ele é um poliéster termoplástico e, portanto, pode ser reciclado e reutilizado. 

Onde encontrar: embalagens de produtos alimentícios, embalagem de produtos de limpeza e decorações.

O grande problema do plástico é, como você já deve saber, o seu tempo de degradação no meio ambiente: 400 anos! Ou seja, utilizamos uma embalagem por apenas alguns dias e que, se não for reciclada, ficará poluindo o meio ambiente pelos próximos séculos. A boa notícia é que existem vários processos que podem ser utilizados para reciclar o PET, entre eles, o processo de reciclagem mecânica.

Como funciona a reciclagem do PET por reciclagem mecânica

  • Triagem: esse primeiro processo é o da separação das embalagens por cor e a divisão de tudo que é PET e o que não é (como tampas e rótulos). 
  • Moagem: o material depois de separado é encaminhado para um moinho que corta e tritura o PET. Esse material passa a ser chamado de floco ou flake de PET.
  • Lavagem: essa parte é essencial para descontaminar o material e manter suas propriedades. Os flakes de PET são lavados com água para retirar possíveis impurezas do material. 
  • Extrusão: depois de lavados e secos, os flakes são submetidos a altas temperaturas em uma máquina extrusora. O aquecimento promove a fusão dos flakes, que vão para uma matriz para a formação de filamentos. Esses filamentos são resfriados para serem cortados, obtendo, assim, os grânulos de PET, que possuem diversas aplicações. Em virtude de possuir ótima resistência química, mecânica e de ser leve, o PET reciclado apresenta diversas utilidades.

Depois de reciclado o PET vira o que?

Há muitas possibilidades para a PET virar um novo produto, entre eles podemos citar: mantas, edredons, caixas d’água, bolas, chuteiras, fibra para carpete, vassoura, embalagens de produtos de limpeza, entre outras. Segundo a Abipet (Associação Brasileira da Indústria do PET) em 2019, 55% das embalagens PET foram recicladas!

2. Polietileno de Alta Densidade (PEAD) símbolos da reciclagem de número 2

Outro código entre os símbolos em embalagens plásticas é o do plástico tipo PEAD, obtido pela polimerização do etileno (e também é conhecido como eteno). Deste modo, devido a sua característica de ter estrutura variável de acordo com a temperatura (termoplástico), o PEAD é reciclável e terá o símbolo de material reciclável. Ele é um plástico inquebrável, resistente a baixas temperaturas, leve e impermeável.

Onde encontrar: caixas de leite de plástico, garrafas de suco, embalagens de detergente, embalagens de óleos automotivos, tampas, potes, frascos de shampoo, entre outros.

Depois de reciclado o plástico PEAD vira o que? 

Uma vez que o plástico já foi extrusado ele pode se transformar em: balões, sacolas plásticas, recipientes que não sejam de uso alimentício, entre outros.

3. Cloreto de Polivinil (PVC) código de número 3

Você já deve ter visto esse plástico em tubos usados em construções. Ele é o PVC, formado por 57% de cloro e 43% de eteno (derivado do petróleo) e traz o símobolo de número 3 nas embalagens de plástico. Tem como característica ser mais rígido, transparente (quando desejável pelo fabricante), impermeável, e inquebrável.

Onde encontrar: Na construção civil ele é usado em tubulações de água e de esgoto e também é muito encontrado em encapamentos de cabos elétricos, equipamentos médico-cirúrgicos, lonas, esquadrias e revestimentos. Também é bastante utilizado em produtos resistentes como cones de sinalização, calhas e até mesmo, brinquedos. 

Depois de reciclado, o plástico PVC pode ser encontrado: mangueira de jardim, tubulação de esgoto e cone de tráfego e cabos.

4. Polietileno de Baixa Densidade (PE) símbolos da reciclagem de número 4

O Polietileno de Baixa Densidade é o polímero mais utilizado no Brasil, segundo relatório anual publicado pela Abiplast. Em 2019, o PE correspondeu a 20,6% de todo o plástico consumido. Esse tipo de plástico tem como símbolo reciclagem o número quatro dentro de um triângulo e é obtido através da polimerização do eteno. Ele também é o polímero mais simples e mais barato do mercado devido à sua alta produção mundial.

Onde encontrar: plástico filme, utilidades domésticas,  sacolas plásticas de supermercados, bolsas de soro fisiológico, entre outros

Depois de reciclado o plástico PE se transforma em: saco de lixo e tubulação para irrigadores.

5. Polipropileno (PP) código de número 5

Esse tipo de plástico é uma resina de baixa densidade e tem propriedades muito parecidas com a do polietileno (PE), porém seu ponto de amolecimento quando aquecido é mais elevado. Uma característica interessante do plástico polipropileno é seu efeito “dobradiça” que permite confeccionar peças com dobras no próprio material – pode ser usado para estojos de óculos e tampas de frascos, por exemplo.

Onde encontrar o polipropileno: embalagens flexíveis, sacos para grãos e fertilizantes, brinquedos, copos plásticos, potes de margarina, tampas de refrigerantes, seringas de injeção, autopeças, tupperware, copos descartáveis entre outros.

Depois de reciclado o plástico polipropileno pode ser transformado:  caixas e cabos para bateria de carro etc.

6. Poliestireno (PS) símbolos da reciclagem de número 6

O poliestireno é um dos plásticos mais usados no mundo por ser leve e barato. O uso do PS deve ser restringido pois possui substâncias cancerígenas que podem ser liberadas quando o material é aquecido.

Por ser bastante flexível, esse tipo de material pode ser usado de três maneiras diferentes:

  • Poliestireno comum: também conhecido como “cristal” é um tipo semelhante ao vidro, mais frágil e menos flexível e, por isso, quebra-se facilmente.
  • Poliestireno de alto impacto: nesse processo o material é mais resistente, não é transparente e possui uma porcentagem de borracha em sua composição.
  • Poliestireno como isopor: o mais conhecido pelas pessoas, esse material é obtido através do seu aquecimento.

Onde encontrar: copos descartáveis de isopor, caixas de ovos, talheres de plástico e alguns recipientes de alimentos.

Depois de reciclado o poliestireno pode ser usado para confecção de: bandejas, itens para escritório, enchimento de puffs e bancos, placas para isolamento térmico, acessórios para escritório e bandejas.

7. Outros ou Material Não Rotulado com símbolos da reciclagem

Produtos que não possuem símbolos da reciclagem ou que possuem o número 7 frequentemente são feitos à base de policarbonato (PC), ABS, poliamida ou acrílicos. Logo, a reciclagem desses materiais plásticos é inviável na maioria das vezes e por isso, o destino mais ecologicamente correto é o coprocessamento.

O uso de mamadeiras de policarbonato

Nem todo mundo sabe, mas na produção do policarbonato é usado um composto chamado bisfenol A. Esse composto pode ser liberado quando plástico entra em contato com produtos de limpeza que possuem ph básico. 

O bisfenol A foi proibido pela Anvisa (Agência Nacional de Vigilância Sanitária) de entrar na composição de mamadeiras por representar um grande risco à saúde dos bebês. De acordo com pesquisas, a ingestão dessa substância provoca puberdade precoce e alterações no sistema reprodutivo.

O limite permitido de liberação do composto bisfenol A em embalagens de alimentos é de 0,6 mg/kg de material plástico, mas o mais seguro é que produtos desse material sejam evitados. Ainda de acordo com estudos, a ingestão do bisfenol A por adultos podem aumentar casos de câncer de mama e de próstata, diminuição da contagem de espermatozoides, efeitos neurológicos semelhantes ao da hiperatividade e déficit de atenção, diabetes, obesidade, e ainda, a possibilidade de se acumular no ambiente e se decompor lentamente contaminando-o. Portanto, se você notar o símbolo “PC” em garrafas e embalagens de alimentos plásticos, ou mesmo se o plástico não for identificado, não consuma. 

Com esse artigo você pôde aprender sobre os tipos de plástico presentes no mercado e seus símbolos da reciclagem. Também aprendeu em quais produtos eles podem se transformar depois de passar pelo processo da reciclagem. E se você gostou da leitura, confira também: O Guia Definitivo da Reciclagem.

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